Perceptions of older adults, caregivers, and professionals regarding the Mentes en Acción UNAL Program
Abstract
Introduction. The growth of the older adult population necessitates designing programs that promote healthy aging through nonpharmacological interventions. This study analyzes the perceptions and cognitive factors associated with the Mentes en Acción UNAL program (Universidad Nacional de Colombia), developed in a group format by speech-language pathology professionals. Methodology. A qualitative approach with discourse analysis was employed to explore perceptions in three groups: participants, family members/caregivers, and health professionals. The research was carried out in two phases: data collection and analysis. Results. Participants rated the program positively. Family members/caregivers reported improvements in the cognitive skills that were stimulated and in the mood of their relatives. Health professionals emphasized its usefulness for preserving cognitive functions, with benefits in both normal aging and in cases of cognitive impairment. Discussion. The findings show that Mentes en Acción UNAL supports cognitive and emotional stimulation in later life, strengthening neural plasticity and cognitive reserve. Group work enhanced social interaction and well-being, consistent with evidence that supports nonpharmacological interventions in promoting active aging. Conclusions. Mentes en Acción UNAL has a positive impact on cognitive, social, and emotional domains, contributing to the quality of life of older adults and demonstrating its potential as a public health strategy to prevent cognitive decline and promote healthy aging.
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